“Le gané a Old Lions”. Hay mucha diferencia entre haber dicho eso al comienzo del Regional y decirlo hoy. En el camino de estas primeras seis fechas, los santiagueños experimentaron un interesante in crescendo y pasaron de ser una de las Cenicientas a un rival de cuidado. Por eso, Cardenales debió apelar a todas sus credenciales y su bagaje de experiencia para remontar un partido chivo e imponerse por 37 a 36.

El marcador es por demás elocuente: lejos de tirarla al techo, a “Nales” apenas le alcanzó la manteca. Old Lions salió arrinconarlo apenas se bajó del colectivo y si no llegó a lastimar de gravedad fue por insistir por el centro en lugar de abrir el juego. A los “purpurados” le tomó casi casi media hora pasar de cruzar la línea de 22 en campo del rival, pero cuando lo hizo fue para apoyar. Y la misma contundencia mostró en el resto del primer tiempo, acostando la guinda prácticamente en todas sus incursiones ofensivas serias, en gran medida por la estupenda tarde de Mauro Gelsi. Fue por eso y no por otra cosa que el parcial terminó 19 a 6 a favor del anfitrión: fuera del score, la diferencia resultaba algo exagerada considerando lo sucedido en el campo.

El cambio que se operó en el breve entretiempo es cuando menos llamativo: los “viejos leones” salieron más leones que viejosy en poco tiempo lograron acercarse hasta respirarle en la garganta. Con una gran labor de Facundo Leiva, llegaron a colocarse 27-26 abajo. Desde entonces, hubo una especie de conversación en el dominio del score: entre tries y penales, se dieron vuelta el resultado constantemente, hasta que el final encontró a Cardenales arriba por un punto y a Old Lions tratando de romper una defensa inquebrantable. Con sufrimiento o no, los cuatro puntos quedaron en el bolsillo. Y valen tanto como los otros.

Cardenales 37 – Old Lions 36